正德三年，刘瑾，又以雍泰事件，消灭了一批异己。雍泰也是陕西兴平人，是很有干才的闲住都御史，大家纷纷推荐。刘瑾觉得既是同乡必能三分向，就起用了他。可是雍泰偏不买帐，说是"进退在天，刘瑾能把我怎么样！"刘瑾听说后就把任南京户部尚书仅4天的雍泰罢官，把先后推荐雍泰的前朝重臣马文升、刘大夏和尚书许进等都削职为民或者充军。刘大夏已经退休，逮捕他时，正在园中锄草，闻命即骑驴上路。

大规模的迫害发生在5个月以后。正德二年三月，颁示奸党名单，包括王岳等3名内臣、两位大学士、3名尚书、两名都御史、1名郎中、4名主事检讨，16名给事中、25名御史共53人，说他们颠倒是非，彼此勾结。命令"吏部查令致仕"。全体朝臣跪在金水桥南听读诏书。由此可见，一时被骂做奸臣的，或许正是被奸臣骂的忠臣。

刘瑾打击面很大，凡不投心对意的都不能见容。

(资料图)

正德三年，不肯给刘瑾送礼见面又不跪的御史涂祯被锦衣卫廷杖伤重死在大狱，还征索其子涂朴代父充军。三边都御史杨一清治边有功。因与刘有隔阂而被罢官。当年夏天，为追查一封攻击刘瑾的匿名信，竟下令朝官跪在赤日炎炎的奉天门外。连太监李荣都看不过，偷着扔冰块给朝官解渴。晒昏的拖走，中暑死了3人。当晚，300名五品以下官员，都被关进监狱。在数千年封建社会史上这都是绝无仅有的。刘瑾又把同情朝官的太监李荣、黄伟撵出北京。刘瑾通知兴华知府张贵要求少年进士戴大宾离婚，好把侄女嫁给戴，张不干，也被罢官。

为了进一步迫害异己，刘瑾强化了专政机构和刑法。正德三年，刘瑾设立了外行厂和内行厂，亲自统领；加上东厂西厂锦衣卫，爪牙遍布京城内外。创立一个犯法，四邻连逮制度，连隔河而居的也算邻居。

江南人赛龙舟，东厂太监谷大用，竟诬说造龙舟是御物而大肆抄家。廷杖朝臣，明初施刑时都要裹盖厚毡，不过表示羞辱而已。

自刘瑾开始让犯官脱衣赤体受杖血肉横飞，露筋见骨，打死人是常见的。南京给事中戴铣立毙杖下。蒋钦3次上疏，3次被杖九十，死在狱中。刘瑾并开创制作150斤巨枷，让犯官大枷立于街头示众，数日一月不等。因小事儿而受枷者也非常之多。因违规坐轿，因赴任迟到，都会被套上重枷，在苦雨炎日或寒风大雪中受刑，不死也得吐血残废。厂卫为求得到刘瑾欢心，搜罗侦缉，到处逞凶，连市井磨工、卖水的也被特务们赶出城外，无法为生，还命令寡妇都要嫁人，停枢没葬的都要烧掉，直闹得人人谈厂色变，惶惶不可终日。

正德四年一月，刘瑾采纳走狗李宪的建议，削夺了刘健、刘大夏等675人的诰敕。诰敕是皇帝给予功臣的殊荣或某种特许（如免死、免刑、免钱粮、准子孙继承官职），这就从根本上削夺并打击了他的反对派。刘如此倒行逆施，草菅人命，使得天怒人怨，有一次他对一个心腹说："我摧折的仕人太多了，天下的仇怨都集中到我身上，我不知往何处退身？"那个心腹劝他乘皇上无子的机会，选一个"幼而弱者"将来为帝，可以使他"长保富贵无忧"。然而他却妄想自己当皇帝。那个心腹觉得时机不成熟，因而不赞成。由此可见，杀人不眨眼的刘瑾也是虚弱的。

人以群分物以类聚，刘瑾打击异己的同时，培植了大批党羽。焦芳以大学士与刘勾结，公卿百官争相献媚取宠。一切取决于刘瑾，内阁不能再与司礼监"对柄"，几乎成了司礼监的"办公厅"。刘瑾网罗党羽，首先拔擢旧友和"功臣"。驱逐刘谢以后，即让焦芳进内阁，仍掌吏部尚书印，大学士兼吏部便有了真正宰相的权力，这是明朝废相以来所没有的。3年间焦芳由太子太保武英殿大学士，再晋少傅兼太子太傅谨身殿大学士，又晋少师兼太子太师华盖殿大学士。凌驾在首辅大学士李东阳之上。曹元，在刑部任职时，救过刘瑾的命，至此之际，也火箭式地提拔起来。以兵部尚书兼提督京营，隔年拜吏部尚书兼文渊阁大学士，取代焦芳成为刘瑾插在内阁的钉子户。

刘瑾还挑选了不少新"朋友"，其途径五花八门。一种是以金钱为媒介的，象刘宇。刘宇经焦芳结识刘瑾，一次送给刘瑾几万两银子。那时，刘瑾刚发迹，收贿赂一笔不过几百两，因此大喜过望，立即授刘宇为都察院左都御史，不久升吏部尚书，兼文渊阁大学士。一种是虚名远蜚的文过饰非者，用以携起手来欺世盗名。张彩早期名声很不错，与刘瑾同乡，也是焦芳推荐的。张彩"高冠鲜衣，白晰修伟，须眉蔚然，词辩泉涌"，又漂亮又会讲话，连标致而且口齿伶俐的刘太监也为之倾倒，拉住他的手说："您是神人啊，我怎么才遇到您呢？"立即授予张彩文选郎，忙得吏部只好追回任命另一人为文选郎的公文。

文选郎是吏部负责全国文官考核升降的，权力很大，连尚书刘宇也看他的脸色行事。不到一年，张彩又升任吏部尚书，"自郎暑而长六部"，又加太子太保，威风大得很，成为刘瑾的谋士，颇为器重。

刘瑾总是以个人的好恶来用人或处理国家大事，如他曾下令增加陕西举人名额100名，增加河南95名，原来陕、豫分别为刘瑾和焦芳的故乡。反之，他曾下令不许选用余姚人进京做官（余姚是刘健、谢迁的故乡），连早期经谢迁推荐的余姚人才也要下狱并追究推荐人的罪名。

更有意思的是，因为焦芳给刘瑾送上一幅连环画，列举王安石、尹直等江西人"秉政乱国"，从而便提出了"江西人不能当京官"的"理论"，细推敲原来还有一层原因，焦芳怨恨的彭华是江西人！这样一来，"廷臣附瑾者甚众，"有史可查的便有80多名，上自阁老七卿，下至翰林御史，遍布朝廷，连首辅大学士李东阳也违心附合。

刘瑾败后，其党羽受到惩处，以至"朝署为清"。刘瑾受审时大叫："百官都出自我家，"实在不是大话和假话。自古以来趋炎附势构成的政治集团，都是社会的癌病灶，是祸国殃民的群体。刘瑾集团的每一分子都是丑恶无耻之徒，个个助纣为虐，人人坏事干绝。

焦芳是个政治流氓，告密诬陷什么都干。《明史本传》说"刘瑾浊乱海内，变置成法，茶毒缙绅，皆芳导之。"刘宇对御史籍制很紧，替刘瑾打倒吏部尚书许进，毫无正义可言。韩福"一心事瑾"，按刘瑾的旨意，办案十分严酷，一次弹劾湖广巡抚以下1200名官员，举朝震骇。他把自己在湖广聚敛的财物的一部分送给刘瑾。张龙查得4石马料豆霉烂，便罚辽东地方官送米300石。李宪一个建议被刘瑾采纳，削夺刘健、刘大夏等670名官员的诰敕。刘瑾善于随机应变，总是示人假象，而且往往可以一箭数雕。当时，多数官员在京城举债贿赂刘瑾，得官升官到任后，便盗取国库还债，再搜刮民财以补漏洞。这种做法被称为"京债"。

张彩觉得这样不利于刘瑾的"形象"，便劝说他："京债的十分之一给您、十倍的怨恨也都推给了您，何必敛怨呢？"刘瑾制定了一个极其毒辣的计策。他派14名御史到各地盘查官库。同时张张扬扬地把按老规矩送礼的欧阳云等下狱治罪。盘查御史们按刘瑾意图，牵瓜引蔓地弹劾他的怨敌。查劾边疆军仓，都御史周南、马中锡等被下狱；勘察盐课时，一次就处分了尚书王佐等173名官吏，前都御史钱钺等3家抄没，刘宪杖击而死。

刘瑾整治异己总是持久经常而深入，或削籍为民，或罚米输边，或逮捕下狱，或追夺诰敕，或杖击暗杀，或抄家籍没，或累及父子，甚至亲邻。这样一来，既可表明刘瑾嫉贪恨贿；又可污蔑政敌贪贿狼藉：三可逼索到大量钱财，时还可以在经济上使政敌破产。

刘瑾一伙的人格十分低下。焦芳称刘瑾"千岁"，自称"门下"；张彩称刘瑾为"老者"；朱恩则自称"门下小厮"；李宪揣一块银子，隔几天便向人炫耀："这是刘公赏我的"。刘瑾深谙控制这些走狗的办法。刘宇在兵部势大，就用只会喝洒谐谑的曹元取代他；焦氏父子的权势渐渐膨胀，刘瑾就指使张采揭露他们的丑事，然后，通焦芳退休……刘瑾统帅驾驭着这么一群人间丑类，干尽了倒行逆施、祸国殃民的坏事。

刘瑾并不满足于这种万人之上、一人之下的局面，他的政治野心非常之大，为此他煞费苦心，实施了一系列的篡权窃国的措施：搁置起弘治帝遗命书；保留了宦官监督京军的权力；自领内厂，控制锦衣卫，把京城的军、特（厂、卫）两大系统牢牢抓在手里；盘查天下军民府库，使郡县积储空匮，削弱6了地方反抗力量：号令"全天下镇守太监得预刑名政事"。